Etre une femme est une bénédiction divine, mais hélas elle n’est pas reconnue en tant que telle par le commun des mortels. “Etre une femme” c’est devoir se battre pour vivre dignement et honorablement et ceci depuis la nuit des temps. En dépit de ça, nombreuses sont celles qui ont gagné certaines batailles. En voici quelques exemples de femmes qui ne se laissaient pas faire.
- Elyssa (Didon en Latin)
Elle est la fondatrice légendaire et première reine de Carthage.
Elyssa était une princesse phénicienne, première-née du roi de Tyr, dont la succession est entravée par son frère Pygmalion qui assassine son mari Sychée. Pour éviter qu’elle soit assassinée à son tour et une guerre civile, Elyssa quitte Tyr…
Débarquée sur les côtes de l’actuelle Tunisie, vers 814 av. J.-C., elle choisit un endroit où fonder une nouvelle capitale pour le peuple phénicien: Carthage. Elle obtient pacifiquement des terres par un accord ingénieux avec le seigneur local : elle obtint une terre pour s’établir «autant qu’il en pourrait tenir dans la peau d’un bœuf». Elle choisit alors pour fonder sa ville une péninsule qui s’avançait dans la mer et fait découper une peau de bœuf en lanières extrêmement fines. Mises bout à bout, elles délimitent l’emplacement de ce qui deviendra plus tard la grande Carthage. On fait souvent référence à ce stratagème en mathématiques, dans le domaine qui étudie les problèmes d’isopérimétrie.
- Kahena, son vrai nom Dihya ou Damya
C’est une reine guerrière berbère, son père était Kusayla, chef de la résistance à la Conquête musulmane du Maghreb (règne de 660 à 686). Ce dernier, converti à l’islam, entre en conflit avec Oqba Ibn Nafi Al Fihri, général de l’armée des Omeyades. À son décès en 686, Kahena prend la tête de la résistance. Fille unique, elle aurait été élue ou nommée par sa tribu après la mort de son père. Elle procéda à l’appel de nombreuses tribus de l’Afrique du Nord orientale et du Sud pour déclencher la guerre contre les Omeyades.
Elle règne sur tout l’Ifriqiya pendant cinq ans et défait deux fois la grande armée des Omeyyades avant d’être vaincue en 693 par Hassan Ibn N’uman…
Kahena/Dihya sera la seule femme de l’histoire à combattre l’empire Omeyyade.
Une statue à l’effigie de la Kahena a été élevée à Khenchela en Algérie en 2003.
- Dr Elizabeth Blackwell (1821-1910)
Elizabeth Blackwell était la première femme docteur en médecine aux États-Unis. Rejetée par de nombreuses écoles de médecine parce qu’elle était une femme, elle a finalement obtenu une place à la Faculté de Médecine de Genève, dans l’Etat de New York, où elle suivait des cours avec des camarades peu sympathiques et un professeur qui ne souhaitait pas qu’elle assiste à ses conférences sur le système reproductif afin de ne pas heurter sa «délicate sensibilité».
Mais Elizabeth Blackwell ne s’est pas laissée faire et a fini par devenir une obstétricienne célèbre dans le monde entier.
- Annie Smith Peck (1850-1935)
L’alpiniste Annie Smith Peck a escaladé toutes les montagnes principales d’Europe, avant de partir pour l’Amérique du Sud, où elle est devenue en 1908 la première personne à escalader le pic le plus élevé du Pérou, le mont Huascarán, obtenant ainsi une renommée internationale.
Elle était de plus une érudite influente, ayant écrit de nombreux livres et donné des conférences à travers le monde. Elle a continué l’escalade jusqu’à l’âge de 82 ans. Elle ne portait pas les longues jupes dont les femmes devaient se vêtir à l’époque, ce qui constituait un profond manque de pudeur, mais elle n’en avait cure.
- Mary Lou Williams (1910-1981)
Mary Lou Williams, la troisième personne à gauche sur la photo, était un prodige du piano. Elle compte parmi les musiciens et compositeurs les plus influents durant les trente premières années du jazz. Elle a commencé à jouer de façon professionnelle à l’âge de 12 ans. Elle a eu une forte influence sur «Kansas City Swing», un groupe de jazz et de bebop.
- Sojourner Truth (1797-1883)
Sojourner Truth, abolitionniste et activiste pour le droit des femmes, a un jour échangé ces mots avec la jeune suffragette Harriot Stanton Blatch:
Harriot Stanton Blatch : «Sojourner, savez-vous lire?»
Sojourner Truth : «Oh non, ma chérie, je ne lis pas les petites choses comme les lettres. Je ne lis que les grandes choses, comme les hommes».
- Ada Lovelace (1815-1852)
Ada Lovelace était une mathématicienne largement considérée comme l’auteur du premier programme informatique, lors de ses travaux avec Charles Babbage pour la création de la « machine analytique», sorte d’ancêtre de l’ordinateur.
Charles Babbage lui a un jour donné ce conseil:
« Oublie ce monde et tous ses soucis, et si possible, oublie aussi les nombreux charlatans qui le peuplent ; en résumé, oublie tout sauf l’Enchantement donné par les Nombres. »
Ce qui en gros signifie : «Te laisse pas faire».
- Beatrice Potter Webb (1858-1943)
Beatrice Potter Webb était une socialiste, économiste et historienne ayant fait campagne avec son mari Sidney pour une politique en faveur des pauvres des villes. Elle a ainsi œuvré pour la création des premières lois sur le salaire minimum et pour le développement du parti travailliste en Grande-Bretagne. Elle est l’auteur de centaines d’ouvrages et a participé à la fondation de la London School of Economics.
- Lilian Bland (1878-1971)
La journaliste et aviatrice Lilian Bland n’aura pas eu une vie de tout repos. En 1910, elle a construit son propre avion, en Irlande. Ne disposant pas d’un réservoir à essence, elle en a fabriqué un à partir d’une bouteille de whisky vide et du sonotone de sa tante. Elle a ensuite piloté son engin sur près de 30 mètres, une distance très impressionnante pour l’époque.
Pendant son temps libre, elle aimait fumer, porter des pantalons, les arts martiaux, les véhicules à moteur, et les jurons. Elle a passé sa retraite en Cornouailles à jouer, boire et peindre.
- Ethel L. Payne (1911-1991)
Ethel L. Payne était une journaliste d’investigation. Elle couvrait les événements internationaux, ainsi que le mouvement des droits civiques aux États-Unis. En tant que membre du White House Press Corps, elle a un jour rendu fou le président Eisenhower en ne cessant de l’interroger sur la fin de la ségrégation dans les transports en commun. Après cela, Eisenhower mettait un point d’honneur à l’ignorer lors des conférences de presse.
Durant sa longue carrière, elle a rapporté au Chicago Defender des histoires venues du monde entier et est devenue la première commentatrice afro-américaine sur une chaîne nationale lorsqu’elle fut embauchée par CBS dans les années 1970.
Certains de ses détracteurs lui ont reproché son style d’interview, jugé trop affirmé. Heureusement, elle ne s’est jamais laissée faire.
- Murasaki Shikibu (973-1025 environ)
Murasaki Shikibu était une dame de la cour impériale du Japon, pendant l’ère Heian. Elle est l’auteur de ce qui est considéré comme le tout premier roman de l’histoire humaine: le Dit du Genji.
Son père semblait admirer son intelligence, mais se désespérait qu’elle soit «née femme». Dans son journal intime, elle dit avoir appris le chinois en écoutant à travers la porte les leçons que son père donnait à son frère, car les femmes n’avaient pas le droit d’apprendre cette langue.
- Nellie Bly (1864-1922)
Nellie Bly était une journaliste d’investigation influente et audacieuse. Elle a écrit des articles révolutionnaires sur la corruption politique et la pauvreté. Elle a un jour simulé la folie afin de pouvoir enquêter incognito dans une institution mentale de New York qui maltraitait ses patients, enquête qui a conduit à un vif émoi et des réformes. (Le personnage de Lana Winters dans « American Horror Story : Asylum » s’inspire d’elle). Ses confrères jaloux parlaient de ses enquêtes comme « des coups de pub », mais Nellie bien sûr, ne s’est pas laissée abattre par ces avis insignifiants.
Ah, elle a aussi fait le tour du monde en 72 jours, battant ainsi le record, juste pour le fun.
- Nzinga Mbandi (1583-1663)
Nzinga Mbandi était la Reine de Ndongo et Matamba (aujourd’hui l’Angola). Elle prit le pouvoir à la mort de son frère Ngola Mbandi en 1624 et obtint une renommée internationale grâce à ses talents de diplomate, de stratège militaire, et surtout d’énorme badass. Son habileté en matière de guerre d’espionnage, de commerce, d’alliances et de religion lui ont permis de repousser le colonialisme du Portugal pendant toute sa vie.
Une reine, une vraie.
- Hedy Lamarr (1914-2000)
Hedy Lamarr, actrice et inventrice américaine d’origine autrichienne, a inventé la technique du « saut de fréquence », utilisée dans les systèmes de communication secrète pour contrôler par radio les torpilles lors de la Seconde Guerre mondiale. Ses découvertes ont permis par la suite de développer d’autres technologies, comme le Wi-Fi et le GPS.
Elle était aussi une grande actrice de cinéma.
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